Il paradiso degli elefanti si trova in Africa … sembra una banalità da dire, ma non lo è. Non è più scontato e sicuro che si possa incontrare questa specie nel grande continente, perché da anni ormai è a rischio a causa della caccia indiscriminata. Ma nel Botswana, e in particolare nel Parco Nazionale di Chobe, è protetta al punto da essere cresciuta moltissimo. Qui, nel Chobe, vive il più grande numero di famiglie di elefanti d’Africa. Motivo sicuramente valido per scegliere un safari in questa regione.

Il Parco Nazionale di Chobe

Antica regione di caccia, nel XIX secolo divenne una proprietà dei coloni inglesi che sfruttarono anche troppo il privilegio. Lo sterminio di quasi tutti gli animali portò alla decisione, nel XX secolo, di proteggere la regione trasformandola in un parco nazionale. Era il 1960 quando si posero finalmente le prime basi del progetto e sette anni dopo il parco era fondato.

Inizialmente le popolazioni locali rimasero sul territorio, ma in seguito vennero invitate a trasferirsi ai suoi margini in modo da lasciare campo libero solo agli animali. Dagli anni Ottanta in poi, la fauna del Chobe è aumentata e in particolare, dal 1990, sono aumentate le popolazioni di elefanti.

Il parco copre oltre 10.000 kmq di territorio, diviso in tre aree specifiche:

• Serondela, zona di foreste e praterie che costeggia il fiume Chobe fin quasi alle cascate Vittoria. Qui vivono per lo più elefanti e bufali;
• Stagno di Savuti, una laguna residuo di un lago preistorico dove vivono ancora oggi leoni, ghepardi, zebre e di nuovo molti elefanti, insieme a impala e facoceri;
• Linyanti, una vasta zona lagunare dove si possono ammirare ippopotami, coccodrilli, antilopi, sciacalli e uccelli di ogni tipo.

Il territorio del Chobe si completa con una striscia di bosco chiamata “Hinterland” che collega le due lagune ed è territorio delle bellissime antilopi Eland.

Turismo al Chobe

Il parco nazionale di Chobe è il parco dei safari per eccellenza. Ne vengono organizzati di diverso tipo, quasi sempre via terra o via barca, per avvicinarsi il più possibile agli animali. Il parco stesso organizza numerose attività e consente ai visitatori di dormire all’interno o ai margini dell’area protetta, con lodge e campeggi perfettamente in armonia con la natura.

Naturalmente per avvicinarsi agli elefanti occorre sempre una guida esperta, perché il grande numero di animali può diventare anche pericoloso. Il Botswana è uno stato molto attento al proprio patrimonio faunistico ed esige il massimo rispetto da parte dei turisti, che a loro volta sono sicuramente garantiti con la massima protezione durante le gite.

Informazioni Utili

Per raggiungere Chobe si atterra – con voli internazionali – agli aeroporti di Gaborone o Johannesburg. Da qui, con voli locali, si arriva agli scali minori di Maun oppure di Kasane. In entrambe le cittadine si possono prenotare i tour e i safari alle diverse zone del parco, o chiedere informazioni per l’alloggio interno al parco stesso. I safari si svolgono in jeep, a piedi o a bordo di canoe o barche a motore. (traduzione dall’inglese di G Musumeci)